《耳食录》：一本奇怪的笔记小说

清朝文网密布，文化人写书谈不了国家大事，便只能聊一些鬼狐野怪、闲谈逸闻聊以自慰。特别是在蒲松龄的志怪小说《聊斋志异》成为文坛现象级作品之后，乾隆时代涌现出一大票风格类似的仿古志怪小说集，如《子不语》《谐铎》《耳食录》《莹窗异草》等等。
其中我最喜欢的，要数《耳食录》。“耳食”这个名字听着怪异，其实典故来源于《史记》。顾名思义，用耳朵当口去品鉴食物，自然是白费力气而无所得，所以用来比喻轻信流言的见识浅薄之辈。作者乐钧写在书名里，明显是一种自嘲，意思是看了我的书，乐呵乐呵得了，别信。
笔记体短篇小说最早出现在魏晋时代兴盛于唐宋，但如《搜神记》《酉阳杂俎》等实际上仍是记录自己的见闻，并不一定是作者亲身创作。到了明末清初情况完全变了，虽然一样是讲鬼怪妖狐的故事，但已经是文人创作出的小说作品，融入了作者想要表达的观念与情感。如果说《聊斋志异》里面还有不少是作者见闻，《耳食录》里面就全然是作者自己的创作和表达了。
和它同时代的作品比，《耳食录》有个十分显眼的特点，就是文笔非常出色，写作手法十分现代。比如他写一个少年被妖女迷惑，在湖底待了半晌以后被救出，跟别人说那里“彼甚乐”，但是到底有什么乐的？他却“终身不肯言”，给读者留下了一个永远的悬念。又如《胡好好》一篇，狐妖先是化作美女跟书生缠绵一年，之后竟又变成俊男和书生的妻子不清不楚，让书生也尝尝妻子被绿的滋味，可以说是观念十分超前。
乐钧的文风十分绮丽精妙，又注重炼字，即使是超短篇也写得形象生动、意趣横生。比如说他写一个人喜欢与动物交配，鸡犬皆无法幸免，但在面对大象时逡巡不前，不敢下屌，最后“象得以贞”。
不过书中也有不少作者毕竟也是一个稍微有点有趣的旧书生，书中也有不少恶趣味，注意分辨即可。