《大奥第一章》：女人的爱(3)

其实，她与阿福的竞争表面看来很无谓，因为无论是竹千代或是国松当上下一任将军，她都是将军的母亲，因为，两个儿子都是她生的。可是，她偏偏把自己的长子视为“敌人”，彷彿他非自己所出，硬是将他逼迫得差点自尽。然而，若站在她的角度，往深一层想，就会发现一个很重要的问题：孩子的教育。
对母亲来说，养孩子并不只是哺育而已，而是养而教之；以自己的学识、经验与方式，教育白纸一张的孩子，例如，教他学走、教他说话、教他自己吃饭等，慢慢将之教育成人，是莫大的满足。而若要孩子领略自己对他寄望与想法，那就非通过长年的亲自教育不可，完全不能假手于人。也因为如此，现代家庭为何婆媳问题总是不断产生，追根究底，很多时候还不是为了孩子的教育问题？
因此阿江与和阿福的矛盾，除了是一场母爱争夺战以外，更是一场孩子教育竞赛。
因为有这种竞争心态，所以阿江与才会将由阿福教养的竹千代视为次儿国松的“对手”，而非儿子。而这种竞争意识发挥得最淋漓尽致的地方，在于她答应阿福的要求，把阿福的小儿子稻叶正利留在国松身边成为小姓，教育他将母亲阿福、亲生大哥稻叶正胜视为“对手”。稻叶正利也的确“不负”阿江与所望，成为国松最忠心的家臣，不但为阿江与刺探到长大成人的家光娶了妻却生不出孩子的秘密──原来“好男色”，更为国松去刺杀微服走出江户城的家光──这，其实就是教育的结果。

而阿福呢？她教给竹千代的就是，抛弃不要他的人（母亲），并且要变强。而她给自己的任务就是──不能再成为丧家之犬，她一定要为竹千代，这个她在被迫抛弃孩子后而让她获得新生的人，已被她视为生命中唯一的珍宝，她必须为他的未来作好打算，因为竹千代的自尽未遂已让她意识到他与她的危险已迫近──竹千代不但会失去继承人的身份，更可能有生命危险。于是，她悄悄出城，到第一代将军德川家康那儿告状──竹千代的继承人身份将被褫夺──破坏了德川家康立下的家训和规定：立长不立幼的继承制度。
她的孤注一掷，让她成功扭转了不利于竹千代的局势，而日后竹千代终登上将军之位，成为第三代将军，她的功劳可算至伟。
她之所以可以为竹千代赌上自己的命，不只因为这是她自认为的使命，而是，她已把竹千代视为自己的儿子──为自己的儿子赔上一切，即使是自己的命，历史上哪个伟大母亲不是这样的呢？