【AC】Smoke-free Candles（Connor/Arno）(5)

“托马斯·潘恩。我知道他，当时这本小册子传遍了十三州。”康纳简短地说。
“它对美利坚的独立起到了决定性作用，甚至影响了《独立宣言》。”《独立宣言》的起草者坦然地发表自己的意见，“巴士底狱攻破时他甚至是领袖之一，这次不仅是罗伯斯庇尔或者拿破仑，整个法兰西都深受影响，那位法国导师想必也应该听过他的名字——两年前他回到了美利坚，现在住在纽约。”
“……所以？”
“潘恩回来的不是时候。”杰斐逊说，“他在书中的理论给他带来了麻烦，现在他在大洋两岸的任何一个国家都不再被人欢迎。但在我眼中，他还是那个自学成才的裁缝、被解雇了的税务员，仍然是我曾经并肩作战的战友。前几年我暗中派人看望过他，他过得很糟糕，但我被困在大选里无法脱身——民众不允许我对他加以关切。”
“我明白了。”康纳点点头，“圣诞节前夕我会去一趟纽约。”
“命运一直在和他开玩笑，希望我们不是其中之一。”
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1804年12月25日，纽约，新罗谢尔。

深冬的太阳模糊而半透明，悬浮在雪后灰白沉绵的天空里，将空中的水气折射成辉芒。纽约街头泥雪混杂，车辙蹄印凌乱交织，泥里不时可以看到被踩的看不出原貌的果物和羽毛。大多车辙都是向着镇外走的，大抵是采买物品准备回家，过一个丰足美满的平安夜。纽约街头四处悬挂着冬青枝和檞寄生，只有稀稀落落几个人还在外面走来走去，倒是街边的小酒馆里还热闹，人声几乎可以顶开门窗，似乎小镇剩余的人都围到那里去了。
康纳和亚诺坐在远避人声的小角落里。刚刚在纽约街头的探访并不愉快，纽约的人们似乎对潘恩的存在讳莫如深，却又不约而同迫不及待地表明自己对他有多反感——甚至一个婴儿大哭的时候，他妈妈哄的是“魔鬼和托马斯·潘恩来了！”——在这种情况下，想必也是问不出什么的。
“攻打埃及之前，拿破仑会见过潘恩。”康纳坐在外侧，亚诺坐在里侧，法国导师正借着周围烛火和马灯的光看一本已经很旧的《理性时代》。他的伤势还没痊愈，康纳硬是把他拽进了温暖的小酒馆，“他说潘恩是‘一切传奇中最伟大的人物’，甚至在枕头底下还塞着潘恩的书。罗伯斯庇尔也转载过他的文章，然而不到一年就因为反对处死路易十六被关进了监狱——《理性时代》应该就是那段时间写的。说实在的，任何一位虔诚之士，看到他写的这些东西都会恨之入骨。他的日子一定不好过。”