【光切】小姓 50（尾声完结）(4)

源赖光平静地作出答复，“有必要，我并不打算要孩子。就如你所见，我已遣散了大奥中大多数年轻女子，她们大多出身不凡，不需要在大奥中平白浪费时光。”
“是因为‘红颜祸水’吗？”
“倒也不是。”
他笑了笑，又回答我许多埋在心中的问题。说是会挑着回答我，可也一句不漏，甚至我问他“将军大人是否有心爱之人”时，他也如实回答我，“有”。直至我提起一则民间传闻，说将军大人曾与三位町人同船，相约花街柳巷，不知是否属实。
他眉眼带笑，说，“跳过这个问题。”
话已至此，我其实也知道了答案的真相——只不过这一则，将军大人更希望我保密。
相谈甚欢，我发觉如今的将军大人饱读诗书，妙语连珠，与前任将军堪称天渊有别，更是欢喜。然而夕阳西下，终于还是曲终人散，我虽还能再次拜访，但也知道，这一别，大约我是又要犯了到处游览的毛病，再也不会回来这江户城了。
我久违地，感到了“惋惜”。
临走时，源赖光又安抚鬼切，说中午这辣吃得不对，你这是吃一次炸一次，今晚叫人给你弄咸的，辣的以后都别想吃了。

鬼切无言以对。
——或许是有言以对的，但当着我这外人的面，有些话不好说。
为了表现“对一介读书人的敬意”，将军大人命鬼切大人亲自送我回本阵。
路上我一双眼都离不开他的面貌。实话实说，我并无法将他连同传闻里那一位修罗一样的武士联系在一起，民间有消息称，这位武士，似乎与将军大人发展过疑似“众道”的关系。
是真是假，不得而知。
初生牛犊不怕虎，我已不是初生牛犊，自然不会去问这种显然不能问的话题。
——但我也并非，全然看不出一二来。
我想起惠比寿大人的话，我知道，二人的关系绝非“众道”那么简单。
他将我送到本阵门口，周围的居民对“武士”不再呈现出前几年的惧怕，纷纷探出头来看，以为又要有大事发生。
我终究没压抑住疑惑，问道，“请问，鬼切大人，您是，将军大人的……”
他向我告别，话里话外还是对我的不满意。但我是他主公——或者说，主人的宾客，他不得不对我保持最基本的礼貌。不是见不得人的话题，不是见不得人的回答，他走出几步，又停下来再度与我告别，这是最后一次告别了。

他挥手。
“小姓。”
完。
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