【鸣佐】潮鸣(7)

因为岛内多处出现了传染病，船只不肯泊入港口。佐助只得别处下船，取道山间，又耽误许多行程，等想起给鸣人报平安的时候，却唤不出他的鹰了。
潺潺的溪水顺峡谷奔流入海，高而连绵的山丘令天空逼狭一线，鸟兽无痕，人迹隔绝。当行至这处聚居区的时候，佐助发现自己早已不在地图上，彻底迷踪，看来事件不加以解决是无法脱身的。
佐助被带到村中唯一一位能用通行文字与人交流的老者面前。老者告诉他，此村无名，但古来有之，虽坐落于一片沃土，却无法收获作物。溪底能淘滤出某种奇特的红砂矿，质地坚硬，颜色鲜艳不褪，村民便采矿为生，渡船运到新月岛港口贩售。
然而数年前红砂矿逐年减少，村民们生计困难。可更惊怖的事还在后面：撑渡船出河运砂的人们再也没有回来，原先偶尔到来的旅人也渐渐地匿迹了。大概从几个月前，村民们一个接一个地失去了声音，无法说话。尽管人们想要向外界求助，却如鬼打墙般走不出这片土地，寄信的动物也是一去不返。眼看着村中的存粮将要耗尽时，佐助如天降神明般出现了。

佐助迅速地梳理出了状况。
这里早埋着神树的果实，它吸取了土壤中几乎全部的养分，这就是沃土难耕的原因，那所谓的红砂矿应是受到辐射后变异的沙土。四战中，世界范围的无限月读唤醒了神树的种子，令其开始发芽，引出种种异变。当务之急是找到这果实埋在何处。
对于村民们来说，忍术或忍者是一种确实存在的荒诞，是与现实无关的现实。事已至此，便死马当作活马医，让佐助在村中任意调查，借住在村郊荒废的神社里。
神社外滚滚浓云里，隐隐穿来雷的闷响。细细一看，这竟然是素盏鸣的神社，记忆里，宇智波家的神社也同样供奉着须佐之男。檐角彩漆剥落的牛头天王狰狞地目视佐助在稻草堆上躺卧下来。
当晚，他做了个极为久远的梦。梦中的自己只有五岁，刚举行过穿裙裤仪式，得以被家人抱去参加宇智波家一年一度的祭神典，这典礼是只有宇智波姓氏的人才可参与的。醒时早已忘得一干二净的前尘往事，梦中却清晰如昨。