前传：故梦楼兰(38)

她挣扎着起身，把白布裹在身上。沉睡的这些年，她总是做着一个荒诞却有着真实触感的梦。梦中的自己，有时是身披华服的神族，有时又是流落街头的乞丐。到底哪个才是梦，那个才是真实？琅嬅有些迷茫。在梦里，楼兰年复一年地扩张，城墙重修了八次，王宫也搬迁了六回，然而这些就像沙漏中的流沙一般飞逝，无法存续半分，真正属于自己的清晰记忆还是许久之前，父亲留在水晶上的最后影像。
这还是我吗？恍惚中，她记得自己把魂印传递给了其他人，却又在许久后，将相同的印记烙在自己身上。时间在记忆中不再是一条直线，而更像闪烁着无数断点的漩涡，吞噬所接触到的一切。
再度开始头疼，破碎的思绪在杂乱和纷繁中拼叠出了另一幅画面。
“俍孎，你可知道我唤醒你的原因。”白银祭司的声音在房间中回荡，“楼兰遇上了大麻烦，如果不加阻止，整个魂术界就会崩溃。”
“会波及魂术界以外的人吗？”
“会波及所有。”白银祭司的声音冰冷而沉静。
数日之后，琅嬅就明白了这个“波及所有”是什么回事了：街道上随处可见将自身与魂兽，甚至非生命体的金属，岩石相互结合的魂术师，有些人本该是手的地方成了兽爪、刀锋、石锤，本该是腿的地方生满鳞片，嵌入金属，或是后背上长出肉翅，或是肩膀上叠出羽翼……到处都是怪物，到处都是疯狂……这还不是唯一需要担心的，因为熔炼失败而死去的魂术师只是一小部分，更多死亡的却是平民，他们的症状非常特别，就像被莫名的火焰耗干了血液，在数天内枯瘦成一具干尸。在人死亡的同时，动物也在死亡——家禽、家畜、野兽、魂兽——甚至于树木，全都陷入一个可怕的死亡怪圈。

楼兰城内已经看不到绿色植物了，从前妆点在门楣屋角的鲜花如今全都化成褐色的泥土，用手一碰就散落成灰烬。这种可怕的现象甚至蔓延到了附近神族的行宫——蒲昌海，成片的蒲苇、白草和红柳枯死，甚至某些在那里生长超过数千年的古老胡杨树也变得焦黑如同火把。与此同时，琅嬅发现，这种死亡几乎不会出现在神族之中，尤其是永生天赋的继承者们，任何疾病、伤痛与衰老，都与他们无关。
有些人为了免于死亡，开始攻击他人，希望这样就能带走疾病。城中古老的鲜血祭坛仍在使用，但是献祭对象却从曾经的神族成员变成了平民和流民。人们不愿再以自我牺牲求取赦免和祝福，而是用别人为自己铺路。
这种情况下，谣言开始像长了翅膀一样飞速传播，每经过一张嘴巴，都要变一个样。神族不再是人们尊敬的对象，而成了散播疾病的妖魔。
“这一切的根源是什么，能告诉我吗？”在击败神族族长，收回魂术界掌控权之后，琅嬅站在那位少言寡语的白银祭司面前，静候他的答复。
“真要知道吗？”祭司的声音不带一丝情愫，冰冷干硬。