【菊耀】虚实之间（二）

方家儿子下葬未久，家里四处悬挂的白布还没全部摘下来，按理说生人见此总该会觉得晦气。方老爷子有些踟蹰地站到门口，不知这样将人请进去是不是不好，便将院门推开些，让那年轻人看到里面粗麻的白布，说道：“我儿新丧……公子……不知忌不忌讳？” 那年轻人望一眼院内，了然地将目光移回方老爷子身上，拱手自报家门道：“还不曾说过，某姓王，名耀，是个还算过得去的道士。” 方老爷子暗自吃了一惊，目光不由自主地移向他腰间挂着的长剑——原以为是江湖上行走闯荡用来防身的，不曾想竟是修道之人，长剑是用来斩除邪祟的。虽然口中说得谦虚，但想必是师出名门，才能年纪轻轻独自云游。 他顿时态度恭敬许多，不再随意拿他当晚辈看待，颤颤巍巍地回以一礼，被王耀赶忙扶住，方才说道：“寒舍粗陋……王道长若不介意，便进来喝些茶吧。” 王耀自然不是为了喝茶来的。
自小酒肆里听到关于彭城有人昏睡不醒的传闻后又过了三两日，他才赶在那天关城门前入了城。晚间在一家客栈投宿，客栈一楼惯常是做吃食酒水生意的，可有些奇怪的是，到了饭点却也不见生意多红火。倘若仔细观察，会发现不仅是投宿的这家客栈，周边大大小小的客栈餐馆的客流量都显得很是“气力不济”。 彭城地理位置极佳，是沟通南北与中原的枢纽位置，一向往来众多，按理这地处繁华的客栈到了饭点，客人不该如此稀稀拉拉。 王耀独自坐在大堂里一张桌边，要了碗热腾腾的汤面。他原以为是天气乍冷，人们在这几天都不愿出门。所以起初只是不留神地听着周围不多的几桌食客交谈，直至不经意间听到两三日前那个传闻的后续，他才迅速收拢四散的思绪，神色蓦地凝重起来。 那官道酒肆里的汉子当时想必离开彭城许多天了，消息仍停留在沉睡不醒的怪事上。而仅仅一月不到的光景，这传闻中的疫病竟已气势汹汹地夺去了数条人命。