【菊耀】虚实之间（二）(2)

可那真的是疫病吗？ 王耀搁下手里的筷子，眼神有一瞬无端锐利起来，尖锐清明得要刺破笼罩在这座城池上浅灰色的阴霾一般。 随后他向伙计要了一壶酒，客客气气地走到另外几桌人桌前，将酒壶举起来晃了晃：“这位兄台方才说城中有人因染上奇怪的疫病不治身亡的事，请问能否详细说说？” 征得方家人同意后，王耀轻轻推开门扉，有些陈旧的门轴发出“吱呀”的细响，他迈步走进方家儿子生前居住的房间。 这不大的屋子里没什么特别的东西，统共放了一张床榻，一个放衣物被褥的柜子和一小张桌子。 那堪称平凡的年轻人正是在平平无奇的某一天，可能是干完一天的活计回到这间屋子，吹灭蜡烛后躺在这张床榻上，陷入沉静的睡梦中——然后再也没有醒来。 就这样香甜地睡着迎来了短暂人生的终点。 床上的被褥已经被收拾走了，只留下光秃秃的木头床板，无言地诉说着逝者已去的悲凉。
王耀走上前去，闭目仔细感受着什么，半晌又睁开眼睛，原本舒展的眉头却皱了起来。 他从袖中摸出一张空白的符箓，咬破指尖在上面不知囫囵画了什么。随着他最后一笔落下，纸符上隐约有火光一闪而过，却并没有燃烧起来。继而像是在明黄的纸面中央滴了墨水一般，浓黑迅速蔓延开，很快除了他留下的血色符文，整张符箓都被染成了不祥的黑色。 “变黑不燃……是因为过去了一段时间，残存的妖气淡到不通过这个方法都感知不到……但这一点留下的妖气还是厉害到让符箓迅速变黑。”王耀暗忖着，眉头越皱越紧。 “是个难对付的”。他想。 方老爷子在旁边看他越发凝重的表情，忍不住轻声问道：“王道长可是看出了什么？” 王耀回过神，手腕一抖，指间夹着的纸符便自行燃烧了起来，火光在他纤长的手指上缭绕，却好似没有温度，伤不到他分毫似的，眨眼就已经将那纸符烧得干干净净。

“您的儿子不是死于疫病。”他一槌定音道，“有妖邪作祟。” 方老爷子大惊失色，脸上不多的一点血色消失了个干净，嘴唇哆嗦着问道：“这妖物可还会回来？我儿已遭不测，若是女儿也不能幸免……”他面露凄然，“我们老两口……也就没活着的盼头了。” “不会的。”王耀轻声说，话音里没来由的带了点斩钉截铁，“我会解决它。” 这个妖怪，或许现在还肆无忌惮地流连在这偌大彭城的某个地方，令选中的猎物陷入沉睡，再一点一点享用他们的生命。而专挑身体健壮的年轻人下手，恐怕也是因为这样的人生命力与阳气格外的旺盛充足，对于妖类来说，简直是上佳的补品，提高修为的灵丹妙药。 而所有人都还认为，这是一场堪称无妄之灾的疫病。 王耀摩挲了一下剑柄，微微眯起眼，心道：“遇上我，你可就别想继续吃大餐了。” 王耀走时给方老爷子留了一小袋银钱和数张辟邪符。
虽然辟邪符按他的猜想来说应该是用不上的——那妖怪显然口味挑剔得很，不碰老弱病残，只要年轻力壮的，所以同在一个屋檐下，方家其他人才得以幸免于难——其他出了事的人家情况也大体如此。 临近傍晚，夕阳如血般红艳，在遥远辽阔的天边烧出大片橘红轻粉的火烧云，连接着半边泛起墨蓝的天空，晕染出瑰丽的颜色，也将王耀的影子长长地拖曳出去，末端消失在空荡荡的小路尽头。 他一天将受害的几家人跑了个大概，已经不幸罹难的差不多与在方家得出的结论没分别，而仍处于昏睡中的……情况也不容乐观。 所有还活着的受害者身上都能探查到一股微弱的妖气，并不浓郁，但无论是符箓还是清心咒都无法将他们唤醒，那丝丝缕缕幽微的妖气如同附骨之疽，倘若不剖开皮肉露出骨头，就没办法刮除一般。 由于是对普通百姓下的妖术，且并不是大范围，妖物留下的气息稀少极了，几乎完全无法辨认，这无疑给追查增加了巨大的难度。