四大名著的作者，可能全都对不上

今天看到关于《西游记》作者吴承恩的新闻，突然想起来一件很尴尬的事，其实我们耳熟能详的四大名著作者们，有可能全都对不上号。这不是危言耸听，而是一些关于历史记述的细节探讨。
像我女儿那么大的9岁孩子都知道，四大名著是《三国演义》《水浒传》《西游记》和《红楼梦》，但是这四本书里面又分两类，前三本很相似，最初都是历史上的真人真事演变成民间传说故事，再通过口口相传演变成戏剧段落和话本，最后被某些文人看中，用比较细致的文笔缝补编次而成的——换句话说，这三本书都不是某个天才作家纯原创出来的。后一本《红楼梦》呢，就跟它们完全不一样，是真由作者原创写成的。
解释了这个前提条件，我再接下来讨论这四本书的作者问题。因为我寄几也没看太懂厚重的文献，所以就不详细列清单了，直接说看来的二手结论。
《三国演义》的作者是罗贯中吗？是，也不是。四本书里面，因为三国时代距离我们最远，而《三国演义》又大体依据现实，所以真实的历史就已经在塑造出了大量的三国故事。曹操刘备诸葛亮关羽张飞等人在唐朝就已经有了比较明确的人物形象，在宋元时代已经有了各自的故事段子。到了明初，一个叫罗贯中的文人把这些内容综合到一起，再裁剪材料整理逻辑线，编成了一本“古本”《三国志通俗演义》。这本书到底什么样？其实早就失传了，现代人谁也没见过。我们见过的最古版本是罗贯中一百多年以后的“嘉靖本”，这么多年的流传中，很可能里面已经夹杂了后来文人的改编，但到底变了多少我们都不知道。又过了一百多年，到了清朝康熙时代，一对姓毛的父子又在“嘉靖本”基础上做了一些大手术，比如说重写回目、加入古诗词、改编人物性格等，写出了“毛本”《三国演义》，这才是我们现在看到的小说。