《诡秘之主》：蒸汽朋克嫁接克苏鲁(2)

小说的主背景近似于第一次工业革命方兴未艾的西方世界。这是一个野蛮、凌乱、驳杂、诡秘的时代，蒸汽机已经发明，煤铁复合体已经广泛应用，人们发明了蒸汽动力的火车和铁甲舰，枪炮等热兵器已经装备军队，但是石油工业和电力设施却不见踪影。因此，马克思曾经批判过的资本罪恶，也在这个时代变本加厉。虽说有大量的新兴工厂吸收了失地农民，但富人越来越富，穷人越来越穷，仍是这个时代的主旋律。
这个世界的规则本身便扭曲且疯狂，诡异又不可知。邪神固然邪得离谱，正神们也不见得有多正。晋升高等级要喝稀奇古怪的药水，级别升得越高，就离发疯更近了一步。如果您疯了，死掉以后会变成别人的装备；如果您没疯，死掉以后会变成别人晋级的主材料。如果你害怕未来悲惨不愿意当非凡者，那就更可怕了，因为里面的普通劳工简直不算人。这样诡异莫测的世界，让我在初读的时候立刻想起了洛夫克拉夫特笔下的“克苏鲁神话”
克苏鲁神话，是诞生在大约100年前的一种科幻设定。美国作家H·P洛夫克拉夫特在短篇小说《克苏鲁的呼唤》中描绘了一种被封印在南太平洋底水下城市拉莱耶的邪神，也即是所谓的“克苏鲁”。尽管小说中的克苏鲁并没有通天威能，我们也不能仅仅把它当成是一种巨型章鱼水怪，因为它所表现的实际上是一种“诡异的恐惧感”，正如洛夫克拉夫特所说：“人类最古老、最强烈的情感是恐惧；而最古老、最强烈的恐惧，是对未知的恐惧。”

本书最大的创新之处在于重新架构了一整套复杂到让人目眩的奇幻体系。22个序列，每个序列都有从0到9一共十个层级，小说中人物角色想要升级，就必须吃下用神奇材料调制而成的“魔药”。比如主角开头的序列是“占卜家”，升级以后变成了“小丑”，再升级却变成了“魔术师”；另一个序列开头是“刺客”，升级两次以后竟然变成了“魔女”，而这个角色还是个男的。猜测那些奇妙且扭曲的空白序列，也成了读者的乐趣之一。小说中的魔法体系很像是《哈利波特》，虽然看起来莫名其妙、不可捉摸，不像“龙与地下城”类型的奇幻游戏那样可以定量分析，但却足够有趣。而且这个世界里存在着神灵，除了七大正神之外，还有强大而诡异的邪神存在。
我们不得不说，跟拉夫克拉夫特笔下邪异、莫测、恐怖的世界相比，克莱恩所处的世界实在过于稳定和温柔了。就连某些邪神，主角都可以有限地对抗或是规避其伤害。这个世界里的大多数普通人甚至跟我们一样，没有机会接触到任何非凡现象。而穿越者克莱恩的在“灰雾”这个超级金手指的帮助下，一步一步快速提升自己，就算遇到困难也可以轻易化险为夷——按正常克苏鲁小说的路数，第一卷结尾故事就该结束了。