《讲故事：中国历史上的巫术与替罪》：历史上的荒诞谣言(2)

作者总结了这类谣传的一些共同特点，最开始的时候，会有一条骇人听闻的传闻以“讲故事”的形式由一些熟人在小范围内迅速流传。街坊朋友们会在闲聊的时候以“我有一个朋友”之类经典开头，讲述一个仿佛他自己就在身边亲眼见到的惊悚故事。
大多数时候，街谈巷议中的怪谈故事并不会引发恐慌事件，大家只是当成是天南海北的奇闻怪事作为娱乐解闷，或者是类似“麻胡”、“老虎外婆”、“熊婆婆”等吓唬小孩子，让他们更为听话的素材。但如果恰好正逢社会局了动荡的敏感时期，那些故事中凶戾恐怖的怪物就会成为引发许多人内心深处的惶恐不安，促使一批情绪激动的平民，把自己的恐惧充分释放出来。
可以引发恐慌的东西，最初都是一些与人类迥异的怪物，比如在天上飞行，拥有锋利指爪的“黑眚（sheng3）”，比如变化多端的恶鬼与狐妖。人们通常会使用祭神或是赛会的形式驱逐它们，安抚大家的情绪。随着时间的推移，人们恐慌的源头越来越指向了一些特定的人群，比如说年老的妇女、肮脏的乞丐、游方的商人，以及最吸引仇恨的外国传教士。
这其实也是一种必然的现象，人们在惶恐不安、难以心静的时候，最需要的就是发泄，如果能把自己的不安倾泻到一些看起来邪恶的人头上就最好不过了。于是那些处在社会边缘的人群，就不幸被当成了替罪羊。我们可以从本书收录的案例当中找到许多人们向这类可怜人群倾泻愤怒的案例，其中的血腥残暴实在难以言表。

柯文教授写作的《历史三调：作为事件、经历和神话的义和团》中认为，义和团运动最大的诱因可能并不是我们教科书中所说的“排外”或是“反抗帝国主义”，而是经久不息的干旱引发的饥荒，以及在饥荒大潮中惶恐、焦虑和绝望的人们因为谣传激发出的残忍欲望倾泻。毕竟外国传教士们和本土文化之间有着极为深刻的隔阂，他们的很多行为都被笃信巫术的民众看作是引发干旱的直接原因。
本书作者田海十分赞同柯文的看法，他还补充说，义和团所针对的可能并不仅仅是外国传教士，而是一切看起来可能引发旱灾的奇怪事物，比如说“白莲教”和妇女——义和团统治京师的时候，有无数人被安上了白莲教的罪名人头落地。而田海认为，其实历史上很多的所谓“白莲教”活动，都和这一时期一样，仅仅是掌权者想要找到一个动乱的源头而已。
大概6-7年前，网上曾经流传过一个恐怖的都市传说，说被拐卖的儿童很多都落入了乞丐集团手里，成为了“采生折割”的牺牲品，被打断手脚之后在街上乞讨。这个故事讲得凄惨至极，让正常人看后都会既难过又愤怒至极。后来有大V趁势发起了“随手拍”活动，请网友们随手拍下街边乞讨的儿童照片放到社交网络上，以便失去孩子的家长寻找。不过，我记得最后因为这个活动找到失踪孩子的人家好像极其稀少，所谓“采生折割”也被证明只是都市传说而已。