《桃花庄》by阿左（A）(3)

俞小琴上得水榭阁楼，见到传说中的桃花客，却是一相貌清癯的老人，他倚在临水软榻上，非但不似桃花艳丽风流，反而恰恰相反，神色冷静沉寂，如流水下的磐石。
“见过庄主。”俞小琴忙行礼道。
桃花客仔仔细细地将他从头到脚打量了一番，似是出神，喃喃道：“真像……”
又道：“俞老板请坐，在下双腿已废，无法起身，失礼了。”
俞小琴遗憾道：“可惜了。”
桃花客道：“无甚可惜。”
又问俞小琴老家在何处，师从何人，俞小琴一一答了，却见桃花客皱眉道：“除了这位角儿，你真没从别处学过这唱法？”
俞小琴道：“倒是幼时捡到过一本旧书，不知何人所作，内中许多技法，却只是残本。”
桃花客从枕边摸出一页纸来，递给俞小琴：“可是这笔迹？”
俞小琴接过一看，却是一封信。纸张已经老旧，内容只有寥寥数句，大意是自己有事不能脱身，要晚些回去，饭菜留在桌上云云，落款只有一字：桃。

这确是那书上的字迹，俞小琴眼睛一亮，目光灼灼：“莫非作者竟是庄主？”
桃花客收回信纸，放回枕边，轻声道：“作者已逝。”
俞小琴连声叹道可惜：“此人于我有半师之分，若是庄主故人，还请告知生平。不知时也就罢了，如今知道了，合该祭奠一番……”
桃花客慢慢饮一口薄酒，望着湖面出神，半晌道：“既然如此，我有一个好戏本子赠与俞老板，还望俞老板不要推辞。”
说从前有个穆员外，富甲一方，仗义疏财，结交了不少绿林朋友，在乡里也颇有威望。虽然妻妾成群，却膝下福薄，年过四十方得了一个独子，自是千宠万爱，因夫人孕中梦见一大桃，故起名穆桃。
却说那穆桃养到八九岁上下，生得清俊至极，又大方乖巧，十分聪慧，家中上下无人不爱。只有一样不好，那穆桃既不爱刀枪棍棒，又不爱书卷笔墨，成日里与家中婢女厮混，在外又结交些优伶戏子，成日学那描眉抹粉，把弄衣裳钗环。穆员外训斥几句，见他唯唯诺诺的可怜，想自己只有这一个独子，又十分不忍，便渐渐不管了。