《桃花庄》by阿左（A）(4)

好景不长，一日穆桃又在相熟的戏班子里厮混，不知谁说了句：“穆大爷若是扮上，咱们可没饭吃了”。他听了这话却是十分得意，也不听小厮劝阻，兴冲冲便要扮上，揽镜一照，果然更添风流妩媚。恰恰这戏班子有一常客是当下县官，那日来这院子里找自己相好，却一眼正瞧见这穆桃含羞带笑地揽镜自照，立时便痴了，当即起下不良之意，百般言语调笑，要收他做契弟。
穆桃哪见过这样场面，自然不肯，匆匆便回了家，也不敢再出门玩耍，在家好生安生了一阵。那县官却不罢休，打听到他家中富庶，又起下贪财之心，竟然污蔑他父亲里通外敌，与海寇有染，朝廷便下旨，要将他家抄家灭族。事发突然，穆员外来不及同江湖好友去信，便被抓了去。
那县官将偷偷将穆桃掳在家中，又把穆员外一家上下尽数在狱中折磨致死，报上一个“畏罪自杀”的折子，便将此事了结。那穆桃被掳后不堪受辱，三番两次企图自尽，却不能得偿，便如木头一般，任凭折辱。如此数月，那县官渐觉无甚意思，便找了人牙子将他卖了去戏班子，供以打杂泻火。

穆桃经此一劫，心性大变，竟至于来者不拒。又一面在戏班学戏，唱念做打无不精妙，如此数年，名气愈大。待要报仇，那县官却也步步高升，遥不可及了。
一日夜半，穆桃起身小解，忽听得窗外似有踩踏砖瓦之声，推窗一看，恰好与扒在窗上的剑客看了个对眼。
剑光一闪，就架上了穆桃颈间，他斜瞥一眼，那剑上还有斑斑血迹。殷桃似乎不觉刀剑加颈如何恐怖，只是对那剑客笑道：“先进来吧，不然要被追你的人发现了。”
剑客不动，鹰隼一般地盯着他。
穆桃又道：“你当知道我无半点武功，外间便有人守着，我若是要害你，早就叫人了。”
剑客收回剑，翻身进来，靠墙坐倒，墙面也被蹭上了血迹。他受伤不轻。
穆桃拿了伤药给他，将他养在屋里，外头有人问起，他只暧昧地一笑，语焉不详地说是哥哥，别人就心领神会地不再探究。
如此养了七天，剑客伤愈，这日终于忍不住问道：“你我素不相识，为何如此殷勤？”