【白恋】烛火(2)

这是他头一回独自接待客人，恋次有些慌乱无措，但依旧装出镇定自若的样子：“我先陪您喝一杯吧？”他挪近矮桌，各斟了一杯清酒，男人举起杯子，朝他微微颔首，随后一仰头将酒一饮而尽。 “弹首曲子吧，什么都好。”男人终于开口说话了，恋次便抱起三味线，他为他而弹的第一首歌正是《烛火》。 两天后他才知道，男人叫朽木白哉，六番组组长。柳川这一带寻花问柳的生意少不得有六番组插手，但花街也不过是他们“生意”中的一部分。他是第一次光顾，也难怪妈妈要满脸堆着谄媚的笑，将他推到男人跟前了。 因为他年轻，足以讨男人欢心。恋次把反驳的话憋回肚子里，他的抗议与反驳在这一概无效。 03. 不过是街头路过的时候不经意的一瞥，却让他魂牵梦萦。 那抹红色像是跳动的火，火舌燎到他的心头，将他精心维持了好些年的冷静自持烧得一干二净。要打听一个人对他来说并不费劲，很快就有人和他说，那是来自椿茶屋的一个叫恋次的艺伎。
于是他出现在这了，带着莫名其妙的冲动与随之而来的懊悔：他不该来这里的，但下一秒他看见了他生命中的火，于是这想法就又被他抛到了九霄云外。十来岁的少年，身体还没长开，穿着繁复的和服倒也不显奇怪，虽然眉恭眼顺，但白哉还是能透过他温顺的外貌，看到他灵魂深处与这里格格不入的特质。 椿茶屋技艺、模样比恋次好的艺伎不少，他的欲望同渴求并不是因为他长得有多漂亮，连他自己也说不清楚为什么。就像飞蛾扑火，自取灭亡。是为组长，但他却被这装饰得精巧如瓷娃娃一般的人引带着，一步步沉入光怪陆离的茜色的梦里。 所有的爱情都起源于情欲，但白哉清楚这连爱情都搭不着边，他不过是想寻求一个名由来掩盖泥土里滋生蔓延的欲望罢了，但终寻不到。末了只能如此劝说，他是艺伎，可远观而不可亵玩。 恋次年纪尚轻，察觉不出他的所思所想，更别提发现被他埋在心底更深处的东西。

白哉看着他斟茶倒酒、拨弄琴弦的手，有那么几回想将它们握在自己手里，拉到唇边亲吻，到底是压抑住了。 他不由得为恋次可惜，可惜他是这樊笼里供人玩乐的金丝雀，但又庆幸他在这里，否则没此机会遇到他，更别提寻见他。这大概是因果注定吧。 04. 学艺不是件简单的事，他学了将近四五年的时间。期间少不了被打被骂，但总归能出来当个堪堪合格的艺伎了。 赌鬼父亲为了还债把他卖到椿茶屋，但没有卖个好价格，他骂骂咧咧，说他不过是个廉价货色。对于父亲的辱骂，他不过在心里给了个白眼，也不说话，低头看着地上爬行的一队蚂蚁。 茶屋妈妈原先只想着买了他，让他做个小厮便罢了，但当她看见了恋次的红发，倏忽改变了想法。“今天开始，你就跟着学艺吧，”她捏着他的下巴，端详着他的模样，“你会是个好孩子，是吗？” 他不乐意当一个供人摆布的玩偶，几次张嘴想说他不愿当什么艺伎，但茶屋妈妈吸几口细长烟杆的烟，从正红色的唇中呼出白雾，然后叫来一个姑娘带他下去。