【盾铁】合理猜测 20 旁观者(2)

“你都拒绝了吗？”
“我无法和十八位女性同时进行交往。这不是我的主要工作。”
“太可惜了。难道没有一个中意的吗？”
“有。”他斟酌地措辞，“但偏好对判断不构成影响。我不能够伤害她们，欺骗她们的感情提供无法报偿的服务。而且，”他顿了顿，“我恨分手。”
厄斯金笑起来。
“你觉得这种说法会让史蒂夫好受点吗？”
保罗点点头。“好的。我会试试看，聊胜于无。”他看了一眼博士的杯子；杯子空了，但他没有续杯的行动。他微微显露抗议的表情和抿成一线的嘴唇让厄斯金更加喜爱。
和聪明至斯的幕僚长交谈相当省力。事实上，厄斯金从没在他儿子还在世时和他进行过如此高效的沟通。但人们就是有这样的毛病：他们总喜欢把机器人造得过分完美，仿佛给予自己的镜像美化和修饰。博士觉得自己未能免俗。
史蒂夫和那位女士的交谈显然不欢而散。他们发生了争执，他的候选人赌气地装作赶时间的样子匆忙地走过来，在厄斯金旁边坐下了。“抱歉，博士。”虽然厄斯金是党首，但更多情况下他显然更习惯于被称为博士，“有点耽搁了。我应该先来找您才对。”

“你看上去比昨天更糟，”厄斯金瞥了他一眼，“你像只受伤的土狼。”他往远处望了望，那姑娘不见了。“不叫她过来陪陪我这个老人家吗？听证会显然还有好一会儿。”
史蒂夫显得有些窘迫。“她不是官员。她是莎伦·卡特，是机器人检测中心的研究员。她要参加的听证会在另一边。”
厄斯金点点头。“机器人学会对三主脑之一维罗妮卡的听证会。”他也曾是机器人学家，但现在既然从政，他就把这个身份放下了。“你俩在吵什么？”他耸了耸有些花白的眉毛，“你对一个漂亮女孩儿苦着一张脸，酸橘子似的，在走道的拐角像刚被甩了的毛小子那样大吵大闹。你得让你的公关团队查查有没有人拍下来。”
史蒂夫绷着身子。“我没有大吵大闹。”他气馁地说。
“你的每一块肌肉都在尖叫，小子。又是你那机器人惹出来的。”
“抱歉，我也许有点失态。……但他们把他带走了。”
“你是说斯塔克工业？”
“他们通过莎伦……”
“等等。首先，我不是来跟你谈这个的；其次，那也天经地义。”年长者白了他一眼，”你不能把喜欢的东西藏在屋子里。那不是解决问题的方法。清醒点，史蒂夫。我告诉你怎么办：想要的要凭实力去争取。实力不够那就尽一切可能获得实力。所以你才在这里。”