【盾铁】合理猜测 24 到星星上去(5)

“三期放射是什么意思？”萨拉不依不饶地问。
“那指代地球人受到的放射威胁程度，目前来看，三期放射下还活着的全部是地球孤儿——”他朝着史蒂夫伸手，看对方警惕地后缩时，皱起了眉头。
“我是三期放射下出生的。”史蒂夫强调。
“我想是的？那并不影响我们握手对吗？”乔瑟夫歪了歪脑袋。
“是吗？我听说会……接触感染？义工和教导员都……他们从不碰我们，连器皿和厕所都和我们分开。”
乔瑟夫紧紧地盯着史蒂夫。显然气愤起来。“不！”他吼道，一把抱住史蒂夫，在他瘦骨嶙峋的脊背上狠狠地揉搓了两把。“那群蠢蛋。你在这完全不用担心，孩子。你的辐射对我们没有影响。让萨拉带你到处逛逛。”
史蒂夫感受到了极大的震惊，随即显而易见地开心起来了。“抱歉，但……这是哪？”
“斯塔克地球工作站，我们为斯塔克先生工作。”萨拉回答，她领着他走出实验区，来到休闲区。这里同样有着许多没有穿制服的人们，他们在热闹的街道和各色店铺中怡然自得。史蒂夫确信自己在大都市里也没有见到过这样繁华的情景。

“所有人——都是斯塔克工业的员工？都是科学家？”
“也有其他合作商会出入这里；但生活在村内的基本都是员工，当然也都可以算作科学家。”她歪了歪脑袋，“虽然我不知道我算不算，我只是个医生。但一个社区总得有个医生。而乔瑟夫也很难算是，他只负责外出收集样本。”
“那霍华德呢？”
萨拉笑了起来：“霍华德是老板。”
史蒂夫睁大眼睛，他接过一份关于斯塔克工业的材料，第一页上就印着霍华德的介绍；那是个年轻潇洒的男人，他发现那和他昏迷濒死的梦境里出现的丹尼尔非常相似。就是他救了我，史蒂夫感激地想。
“你想吃冰淇凌吗？还是甜甜圈？巧克力豆？跳跳糖？”萨拉纠结地问，“抱歉，我从没带过孩子。”
“非常感谢但是——我不是孩子了。”史蒂夫昂着头说，努力使自己看上去成熟一些，但他肚子发出的尖叫出卖了他。萨拉笑起来，她捏住男孩细瘦的手指。“走吧，当你没法决定的时候，最好每样都来一点。”
“在地球的放射性到达三期时，地球上的遗留居民锐减至只有数万人，其中大多是被称为‘放射孤儿’的孩子，他们出生在放射性最严重的时代，父母因为长期暴露在辐射中而寿命极短，出生先天就带有诸多遗传类疾病；有人认为他们身上自带放射源，会辐射其他人。当然，事实上那种人体辐射的量……并不会有生命危险。”阿森纳缓缓地说，陈述这一事实令他语调悲凉。“外围世界中，没有星球愿意接收他们，而联邦政府的专家认定三期孤儿的平均寿命不会超过20岁。政府派遣了科学家和志愿者前去地球，进行人道主义援救，搭建隔离设施，收容和治疗这批患有众多先天性疾病的孩子们。他们中很多人从出生起就从未走出过收管所，有些甚至从未下过病床。”