【盾铁】合理猜测 24 到星星上去(3)

这是一场与时间赛跑的游戏：看是他先找到某个出路，抑或是死神先找到他。显然死神在这个竞赛中占有先机，所以在一个看不见的雨夜里，史蒂夫倒在泥泞的荒野，哮喘发作，而周围当然没有任何好心的过路人。地球上本来就没有什么人了，更何况这里是城市外围，露天的环境对于那个时代里惯于穴居的地球人来说如同地狱。他摸索着身上的药物，可在刚刚摔倒的时候不知道去了哪里；呼吸像是肺腔捶打着棉花，酸液在其间胀满全部的缝隙。灵魂仿佛被剥离在了另一个世界，只能无措地听着自己尖锐的呼哨，就像一只被扼住脖颈的动物，发出的不是声音，而是濒死的痉挛。失去意识前史蒂夫感到自己出现了幻觉，他看见他喜爱的故事里的机器人——丹尼尔和吉斯卡朝他跑过来，温柔地将他抱起。他们说着他听不懂的话，像是字母与数字的排列，声音总是透着一股基于计算的理性，还有预见未来般的忧虑。
带我走吧，多病的男孩挣扎着，无意识地呢喃，我不要回去。
好吧。机器人温柔地回答，你想要去哪儿？
星……星。我要到……星星上去。
史蒂夫完全没有想到自己会在一个……村落里醒来。他对于地球的人类聚居地的认知只限于地面钢板底下的超级都市，而在人们向太空迁移之后，那儿也逐渐衰落了。但在地球即将变成完全不适宜人类居住的星球之前，也有大批学者抓紧时间赶到这里，进行最后的科研调查和信息保存。这里显然就是新兴的学者村落之一，无数科研人员各司其职地忙碌着，各项先进的设备嗡嗡作响。他们采样泥土、各类元素和测算辐射度，也有人文类学家正在对各种人文资料进行归类整理。大型的电脑设备一刻不停地传输和计算着数据。

男孩跳下床，好奇地打量着他从未见过的这一切。和钢穴里颓废等死的、色泽灰败的人类不同，这里的所有人身上，都洋溢着一种不倦的、蓬勃的生命力。那些银色的、亮面的金属仪器在他们手里，就像是某种魔法的圣器。
他隐约想起昨晚的事。他犯了哮喘，摔在野地里，以为自己就要死了。这一次发作比先前都要严重，但现在已经完全没事了；他低头看了看，记忆中被汗水浸湿的衣服现在已经不在了，一件宽松朴素的棉质衣服罩在以他的年龄来说过分瘦弱的身上。
所以，不是做梦。至少不是完全在做梦。有人救了他，给他换了衣服，把他带到了这里。史蒂夫匆匆地往前走，试着在忙碌的人群中找到昨晚熟悉的身影，然后他一头撞到某人的身上。
女研究员手里的资料散落一地。她却没有顾上那些，只忙着将史蒂夫抱起来。老天，她看上去也十分纤细，却轻而易举地就把史蒂夫举在了面前再轻轻放下——那让年轻人脸红到了耳根。“你醒了！你没事了？还好吗？胸口还会有胀痛感吗？”那位漂亮的女士忧虑又快活地连串发问，她有着一头波浪卷的金发，此时垂在穿着白大褂和别着电子显像笔的胸脯前边；挂绳的工作证在史蒂夫面前晃荡着。她叫萨拉，史蒂夫呆呆地想，任由对方将他颠来倒去地检查。“我——”他艰难地问，“我不知道我为什么在这儿——”