[小说] 清《海角遗编》——七峰樵道人著(4)

常熟乡宦时子求妒恨严械，招聚无赖，自立营头，且在义阳王面前诬陷严试。义阳王听信谗言，命胡龙光夜袭常熟。严轼前往谒见，中计被缚，受尽酷刑。常熟百姓为严轼鸣冤，义阳王以严械为人质，令用钱粮赎取。后乡绅钱冲霄设计救出严拭，设宴为严、胡二人讲和，协同守城。七月十三，清兵进攻常熟，扎营南门外的时子求，以出巡为名，不战而走。严械率乡兵浴血抗战，寡不敌众，欲退入城，城门却被胡龙光紧闭。严拭无奈，只得退电庄上。清兵攻破南门入城，胡龙光匹马奔福山，与义阳王逃往崇明。常熟乡兵与清兵巷战，前仆后继，全部牺牲。城中不少秀才躲进钱谦益府中避难，以为钱已降清为臣，家中必无兵来，结果尽遭杀戮。清兵屠城二日，收拾金帛、子女，兵回苏州。常熟城内，街上街里，河内井中，屋里屋外，处处都是尸首，死者有五、六千。常熟城破后，九乡四镇纷纷组织乡兵武勇武装自卫。
时子求藏匿友人家中，被乡兵搜出，杀头号令，剁为肉酱。不久，乡兵首领，或挟仇报怨，或以强欺弱，相互残杀争斗。清兵再犯常熟，严拭率乡兵与清军战于华荡。乡兵溃败，严械落水，幸得手下勇士救起，得以免难。清兵入城，大张告示，凡剃发者一概不杀。而海上义阳王也声言有雄兵二十万，指日登陆救援常熟，大张告示，不许百姓剃发，违者严惩不贷。百姓陷于两难之中。

清兵攻打江阴，阎典史统领乡兵守城抗清，相持六十余日。清兵用火炮攻陷城池，阎典史阵亡，乡兵全部战死。清兵屠城，百姓被杀无数。秀才季梦白兵败归家，大开重门坐在书房里，见一清兵东张西望走进门来。梦白隐身门后，出其不意，将清兵杀死。后又一清兵将两个少妇带入屋内，意欲奸淫。梦白悄悄地赶上，将清兵一刀砍翻，穿其衣甲，叫二女依旧口中叫苦，假扮清兵押着二女走上大街，闯出东门，各自逃生。清兵又以打粮为名，出城下乡杀掠，百姓纷纷弃家逃命，苦不堪言。清廷再下剃发改服令。时常熟城附近乡民皆已剃发，义阳王屯兵的福山镇附近百姓皆未剃发。常熟与福山之间二十四都乡民，剃发者与未剃发者各居其半。清兵见未剃发者便杀，取头冒作海贼首级请功；义阳王兵见已剃发者便杀，拿头当作鞑子首级请赏。时有蒋左泉下乡探亲，因其光头，被乡兵斩首；
又有陶秀才与人闲话，因其留发，被清兵砍头。此时地方百姓，真如朝梁暮晋，性命如同草菅。九月中旬，清土都堂命降将萧世忠袭击福山，福山守将何羽君兵败逃往崇明投义阳王。萧世忠纵兵抢掠，百姓惨遭其害。土都堂至福山，出榜安民，凡剃发者，即为顺民，又禁兵士打粮滥杀。于是百姓人心稍定，沿海一带，渐渐归服。土都堂回苏州，着杨文龙镇守福山。杨但闻有尚未剃发者，验证是实，即斩首示众，剖腹取出心 肝，由兵士食之。后杨文龙设计招抚义阳王部下，副总兵曹士奇剃发归降。自此，杨军声大振，义阳王兵莫敢犯境，百姓始得太平。