【菊耀】虚实之间（一）(2)

堂里几张方桌一摆，七七八八坐了不少人，有空位，却没空桌了。 年轻人问伙计要了干粮，再把随身的水壶解下来让他去灌些酒来，粗制滥造的烧刀子，新得很，香是不怎么香，好在够辣，喝下去如同一道火线从嗓子眼烧到胃里，正适合天冷时喝了暖身子。 伙计去后面给他装酒，他便放松地倚在木制的柜台上，手指在剑鞘上轻轻地敲，听那坐着的几桌人闲聊。 “……你要去彭城啊？嗐，我刚从那边过来，听说最近出了点邪门的事儿……” 这话一下子吸引了周围一圈人的注意，纷纷兴致昂然地扭头过来。同桌的人问道：“什么邪门事儿啊？” 讲话的人是个颇为壮实的汉子，一只属于劳动人的粗糙厚实的手抓起桌上的酒杯送到嘴边，他啜了口烈酒，这才夸张地舒了口气，继续讲道：“听说啊，那城里出了好些个昏睡不醒的人，都是晚上正常睡觉，谁知这一睡，可怎么喊都喊不醒咯。
” 旁边有人问道：“这倒稀奇，家里人没请大夫吗？” “怎么能不请？那大夫来瞧了，什么毛病都没瞧出来！别说有病了，甚至比平常人还健康呢！” “啊？那就这么一直睡着不醒？”又有人出声询问。 那汉子看众人的注意力都被自己吸引过来，不免有些得意，唾沫横飞地接着说：“可不是？这大夫也说不出所以然来。据说已经有十多个了，有男有女，长相衣着嘛……也没什么共同点，相互之间也不认识。现在城里可人心惶惶的，担心是什么闻所未闻的新疫病！” “但你刚刚不是还说这病人有的压根没见过，没接触怎么传染的病？疫病说不通吧！”也不知哪一桌反应快的接上了话音，扬声找到了说辞里的漏洞。 “这，这疫病怎么发作传染的，我怎么知道！” 众人一听这话，周围顿时响起了起哄声。那汉子被嘘得急了，黝黑的脸上都看得出面红耳赤的迹象：“都说了是听说！

反正城里都是这么说的，你们不信自己去问问就知道了！” 这时嘈杂的人声中有个略显年轻的男声插话问道：“既然是同样的症状，这些人总该有什么共同点才对。” 汉子拼命想了想，迟疑道：“除了都是年轻人之外……”他随即又故意吓唬人道，“所以说邪门儿啊！没病没痛的突然染了这奇怪的疫病，谁也不晓得下一个会不会是自己啊！” 一群大老爷们儿谁也不怕这种危言耸听，集体哄笑起来，甚至有人高声玩笑道：“我看啊，根本就不是什么疫病，没准儿是妖精来吸人阳气了呢！狐狸精啊……什么的哈哈！” 此言一出，顿时得到了诸多附和之声与隐晦的笑声。 那汉子似乎不信这些木魅山鬼的传说，嗤道：“这有男有女的，哪个狐狸精连女人都吸？” “哎哟，那可不一定！谁能说公狐狸不能修成精？” “哈哈哈说得对啊！” ………… 伙计不多时带着打好的酒回来，远远便听店里的客人热火朝天地讨论这个精那个怪的，又见那男子正靠在柜台前若有所思地不知想些什么，便出声唤道：
“客官，您的酒好了！” 年轻人回神，接过水壶时笑着道了声谢，将一点碎银搁在柜台上，在伙计“您慢走”的招呼中跨出小酒肆的门槛，仰头喝了一口火辣辣的烧刀子。 彭城——他此行的目的地正是坐落于贯通南北与中原之地的彭城。 “真是赶巧了。”他利落地上马，思忖着。 那就顺便解决吧。 方家上下几代人都住在这彭城的一角，守着一方不大的院子和几亩地聊以维生。老两口年纪不小了，俱是花白的头发佝偻的腰，最近却因一场突如其来的怪病，家中顶梁柱一般的儿子没了，仅剩一个自小身子弱的闺女，日子几乎不知该怎么过下去，叫人唏嘘得紧。 邻里私下皆窃窃私语：“听说就是那个邪门儿的疫病，也不知道哪里染上的，人就一直睡着不醒，一日见一日地憔悴下去，最后撑不过半月就不行啦！” “还不止老方家，我还听说街口卖豆腐的那家姑娘也是！” “可不止呢…