【菊耀】虚实之间（一）(3)

…光染病的就有数十人，都快死了十几个了，没一个能撑过一月的……” “大夫也认不出什么病，这可怎么办啊……” “唉，能怎么办，尽量躲远点吧。” 人心惶惶。所以唏嘘归唏嘘，终究是没人有这个闲心去操心别人家的事，或许说避之不及更恰当些。 今年似乎冷得格外快，节气到了小雪前后，彭城这样地处南北之间偏北的地方，按理说不会这么早就开始降雪。可抬头观望天色，却是云层厚厚地积压着，一片阴霾的灰色，像是随时就要飘下雪花来。 方老爷子手里提着竹篮，里面零零散散地放着几个药包和半篮蔫头搭脑的菜叶子，沿着回家的路慢慢地走。 四下无人，唯有他的脚步声迟缓地摩擦着地面沙沙作响。平时散步常走的这段路好像一下子变长了许多，也陌生了许多，走到他脚步发沉，双膝颤抖，几乎很难再继续向前…… 女儿与妻子调理身子的药，家里日常的吃穿用度，度过这日益寒冷的冬天需要的柴禾与棉衣棉被…
…在失去了家中正值年富力强的顶梁柱后，这些事通通压在了方老爷子嶙峋的肩头。 他似乎有些走不动了，喘气时喉咙里发出嘶哑的嗬嗬声，白发人送黑发人的悲痛和生活的重担压垮了一个老人的本就挺不直的背，在短短几天内更加地佝偻了下去。 他忍不住停下脚步，试图将不听话的气息喘匀，喉中却一阵哽咽，悲意涌上心头。 “老人家？您还好吗？怎么一个人在这里走？” 一个陌生的声音忽然在身后响起，没等方老爷子反应过来再吃力地转身，就主动走到他身旁，关心道：“您还提着篮子，太吃力了，我搀您回去吧？” 方老爷子微微眯起混浊的眼睛，转头打量了这陌生的热心人一眼，发现对方模样端正俊秀，年纪看上去也很轻，差不多跟自己刚过世的儿子一般大，不由心头更为酸涩，叹了口气，颤颤巍巍道：“谢谢……人老了，不中用。我家就在前边不远，劳烦你了……