《羚羊与蜜蜂》：自然界的神奇法则(4)

很多人都误解了达尔文所说的“进化”，把它当成是像网络游戏里的角色那样，从低级生物到高级生物的升级。事实上生物的方向根本没有方向可言，只看能不能适应环境，如果环境变了回去，生物的样子变得更像自己的祖先，所谓的“退化”其实也是一种进化。
比如说鲸鱼的祖先就是一种长着四条腿的陆地哺乳动物，只是后来适应了海洋生活环境，四肢都变成了鱼鳍的样子，这同样也是一种自然选择造成的进化。正是因为“进化”这个词带有从低到高的色彩，生物学上很多人都主张把它换成“演化”，因为这样更能体现生物繁衍变化的真实面貌。
生物的演化需要漫长的时间，一代代生物在自然选择中变得跟以前越来越不一样。鱼类演化成为两栖动物，就经过了长达两千万年的自然选择历程，。这是因为大自然并不是像驾校教练一样会手把手告诉生物们怎么去演化、怎么去适应环境，更不会像我们高中老师一样提着教鞭督促羚羊们每天早睡早起锻炼身体，而是在一代代相传的过程中，通过微小的基因突变实现优胜劣汰，逐步改变羚羊的基因，让它们的奔跑速度变得越来越快。

当我们学会了从基因和生物演化的角度来看大自然，就会发现一些动物故事很好笑了。比如说在初中语文课文中有一篇《斑羚飞渡》，讲的是一群羚羊被猎人追到了悬崖边上，走投无路的时候，有一半羚羊主动挺身而出，跳到半空中让其他羚羊踩着它们跳上悬崖，成功逃走。这个故事里的羚羊们表现出的智慧、勇敢和牺牲精神确实非常感人，但是只要我们稍微分析一下就会知道，这是不可能发生的。
我们假设羚羊有两种基因，一种是让它们自私自利的，一种是让它们大公无私，主动牺牲自己的。那么即使最早的时候全都是大公无私的羚羊，但总有一天会基因突变出一头自私自利的卑鄙羚羊。在一次又一次被食肉动物追杀的过程当中，大公无私的羚羊总是容易牺牲掉，而自私自利的羚羊则一次又一次苟且偷生活了下来，然后还把自己的“卑鄙”基因传给了下一代。很明显，经过几千几万年的自然选择之后，自私自利的卑鄙羚羊就会占领整个羚羊族群，大公无私的羚羊会变成遥远的传说。
理查德·道金斯先生所说的“自私的基因”，就是认为基因本性就是自私自利的，用卑鄙无耻的处世哲学操纵着每一个生物。