【好茶组】雪盲(5)

阿美士德勋爵和王粤打了两回太极，不肯多作停留，早早地便启程沿海向着天/津/港而去。在船上，勋爵摸着他的胡子告诉亚瑟，从前王粤就多次阻挠他们北上面圣，这次特意绕开王粤，就是怕他再使手段。
亚瑟更奇怪了。
他为什么这么讨厌他？
阿美士德勋爵并未回答他的疑问，只是摸着胡子忧虑重重。
广/州/府的态度或许也映射了清廷的态度。谁也不知道这样的阻挠究竟是王粤的从中作梗，还是京城里那位国灵王耀的暗中指派。
船一路沿着海岸线北上，沿路城市皆高楼幢幢，繁华鼎盛。亚瑟看花了眼，只觉得满眼的金光华彩，到处的珠玉丝缎。越是向北，越是繁盛，靠近京城，那简直是烈火烹油，花团堆出的金玉王朝。这些地方的人少见洋人，对待他们也比南方诸省更为客气。
使团里有不少从前出使过的人，一路给亚瑟介绍了不少风土人情。

他们对清廷的人面上谦和，私底下也有不少微词。
贪婪，傲慢，市侩，他们是这样形容这些披着刺绣袍服头顶红帽的东方官员的。这些留着小辫子的男人爱讨好处，贪心地反复暗示使团送值钱的银钱货物来打点——他们用这个词代替“贿赂”——关系。
亚瑟装成一个跟在勋爵身边的使者，只觉得好笑。两边的人都装出一副相谈甚欢的模样，实际上却各自厌恶，嘲讽着对方的丑态。
比起这些虚伪的场面交流，亚瑟倒是对城市里那些老百姓更感兴趣。
花团锦簇的城市外头，海滨的渔村，城外的天地，灰头土脸的人们穿着脏兮兮的粗布麻衣在干活。男人女人都灰扑扑的，手上生着厚厚的茧子，是风光无两的金玉王朝光辉下苟延残喘的影子。
使团的船停靠休整时，亚瑟看着这些灰蒙蒙的，却欢天喜地地抱着破板凳去看大院戏的人们，只觉得好奇。
这群盛世之下的蝼蚁活得这么苦，为什么总相信明天会更好呢？