刺史和州牧，到底是个什么官？(4)

为了体现自己是西汉的正统继承者，刘秀把很多西汉后期搞出来的官职变动都恢复原位，其中就包括“州牧”，又改回了原来的州刺史，俸禄也变回了六百石。但是不管怎么改来改去，巡视一周的刺史，权力必然要超过郡守，这是客观规律，谁也改变不了。到了东汉末期，人们就已经默认了刺史是郡守的上级，原来的郡县地方二级管理体制，逐渐变成了州郡县三级。
等到黄巾起义拉开战乱序幕之后，出于联合征讨的目的，朝廷顺理成章地又把某些老资格州刺史改成了州牧，整个州内的所有官员、军队都可以全权指挥，就连官位也直接跃升到了跟“三公”平齐的一万石，可谓一步登天。再到后来，刘表之类强势的州牧，甚至可以直接任命自己手下的郡守、县令，他所牧守地盘，也变成了自己的。
最后再给没看懂的童鞋划一下重点：刺史原本比郡守小，后来比郡守大，州牧是刺史的进化版，比它们都要大。