【Sherlock/Thomas·Sharp】1874（存档）(8)

Verne紧了紧被风吹开的领子，提议到酒馆喝一杯。我们从原路返回，这时天色还早，我们推开路上第一间遇上的酒馆的门，到吧台前要了两杯黑啤酒。
酒馆里人还很少，只坐了两三个人。Verne被吹得身上发冷，酒刚端上来就迫不及待凑到嘴边。我则开始不着痕迹观察他人。
角落里——正如所有酒馆里都能见到的——缩着两三个酩酊大醉的水手。吧台前几个本地人低声和酒保窃窃私语。靠街的窗前总共摆了两桌：一桌上有一对男女，男的不遗余力试图调情，那个娼妓打扮的女人却心不在焉、眼神时不时落在另一桌——那里只坐了一个男人，面前摆着一只杯子一瓶酒。男人看上去脸色苍白，心事重重，威士忌的瓶子快被倒空了，他却毫无醉意。
我收回目光，开始继续和Verne低声交谈。我们的加入在这间酒馆里丝毫没有引起注意，所有人都在关注手头上的事。我尽量装成专心谈话的样子，同时暗自思索刚刚看见的景象。那位独身男人在这间酒馆里格格不入并非因为缺少同伴，而是因为装束——这也是妓女盯着他看个不停的原因：他的作风像个十足的上流社会绅士，黑呢长风衣搭在另一把椅子上，礼帽顶上放着手套，一边横着简便手杖。领结扎得相当标准，外套下摆上毫无褶皱污渍。他穿着墨绿缎面马甲和黑色外套，第二颗纽扣上系着金表链。他的心事并不在于财产——或者说，这并不是主要问题（尽管他衣着得体，但衣饰半旧、明显被反复穿过多次，表链也被磨得发亮）——也与情爱无关，有更甚于两者的烦恼缠着他不放，使他即使远远跑到这个偏僻地方白日酗酒也不能缓解半分。

他的住处不在附近只是我的一个猜测。这身打扮得体但古板，他或许来自某个郊外庄园，家族历史悠久且规矩繁苛。
我尽量把话题往外引，询问Verne这里的地理位置如何。Verne果然开始四处打量，很快他也注意到了窗边的男人。
“天，我没想到在这种地方还能看见城里人！”他笑着又转过去打量四周，“我几乎认识所有住在郡中心的，但我没见过——等等！”
他激动起来，放下杯子走过去。我看见他朝着男人说了几句话，接着两个人仿佛达成共识，开始握手交谈。一分钟之后Verne走了回来，然后把我一并拉了过去。
“那是Thomas·Sharpe！”他大声说，“他平时都在庄园，我竟然能在这碰见他——来吧，Sherlock，我非得把他介绍给你不可！”
我们拿着杯子坐到了他那位不期而遇的朋友对面。我一靠近，更多细节浮现出来。Thomas·Sharpe面容英俊，有一双绿眼睛。年纪不到三十，但成年已久。根据刚刚他和Verne起身握手的情形来看，身高超过六英尺，长腿，体型瘦削。他因为遇见故人而脸色缓和，但笑容勉强，心不在焉。他在说话时一只手搭在桌子边，下意识用指尖敲打；另一只手则始终掩在桌子下面。Verne拉着他谈天说地，但他很明显在应付——直到Verne说尽了话题，开始把我推到台前。