【Sherlock/Thomas·Sharp】1874（存档）(13)

我正在楼梯前来回踱步，仔细查看那些年代久远的画像。就在这时突然发生了一件事：大厅地面开始震动起来，仿佛有人在下面摇撼地基。这场震动持续时间很短，还没等我做出反应就已停止。我怀疑几百英里外发生了地震，或者这附近的什么地方钻取矿井。Sharpe从正门跑了进来，手上还沾着煤油。
“怎么？”他气喘吁吁地问，“我刚走上台阶就觉得不对劲——震动又出现了？”
我询问他是否知道具体原因。
“不，我之前怀疑是仆人打开了机器，但这一次震动发生的时候我正在外面，机器也关着。”他叹了口气，急于把这件事解释过去，“或许是山上在开矿？或许是修建铁路？我不知道。最近奇怪的事太多了。”
他说着抽出手帕擦干手上的油渍，“理查怎么能让你一个人待在这？我该好好教教他什么叫待客之道！”
我告诉他是我自己的要求。
“啊，我看出来了，你不是那种过分好奇的人，是吧？”Sharpe笑了笑，脱下外套随手搭在楼梯扶手上，“你看过那些画像了吗？”

我顺着他称赞了几句关于画家的技艺高超和家族年代久远之类的话。
“那都是我母亲的意愿。”他解释道，“她一天到晚待在家里，总是在琢磨怎样才能把它从里到外都变得完美无缺。其中一项就是请人画像——那就是她。”他指着其中一幅钉在楼梯尽头的全身像，一位衣着华美但面色严厉的贵妇人，“真该好好奖赏那个画家。”
“那是你和Lucile小姐的画像吗？”
“什么？”他看上去有些吃惊，顺着我手指的方向看过去，“噢，是的，是的……它还在这……我以为……”他叹了口气，“我以为Lucile早就把它扯下来烧了。”
我仔细端详那幅画。Sharpe说的没错，‘真该好好奖赏那个画家’。画中的Thomas·Sharpe还是少年，但神态体貌被描绘地格外精准，即使是只见过一面的人也能迅速认出。这幅画的构图在贵族家庭像中很常见：女坐男立，男子的一只手搭在椅背上。Sharpe位置靠后，相较衣着艳丽的Lucile·Sharpe要黯淡几分。画家似乎对Lucile的衣着格外上心，以至于在精确描绘之下产生了一种巨大反差——Lucile华丽夺目的深红色裙裾正好衬出她神色冰冷。她像个毫无灵魂的木偶一样笔直端坐、面无表情，似乎对画家、画或自己的画中形象都毫不在意。