【哪吒传奇：第二集】夜叉·太子·弑父·明王·莲花座·抛绣球——早期佛教中的哪吒(10)

第三子与太子并称，这也就是后来的杂剧与小说中哪吒三太子这一称呼的来历——大家肯定都很奇怪，那吒在兄弟里边排行第三，却为什么能被称作太子呢？
这是因为，从敦煌出土的公元十世纪的相关文书可以看出，在中国毗沙门信仰的发源地——于阗，和毗沙门天王有着深厚联系的于阗王室，似乎存在着复数的太子，有着将太子作为王子的泛称的传统，并不限定于拥有王位继承权的某一位王子——也可能是因为每一个王子都能拥有继承权？
《壬申、庚申年记事》有太子二人：
壬申年五月廿日太子从原、从德二人写字书记耳。
公元969年的《敦煌己巳年樊定延酒破历》有第二太子：
支第二太子下张卒劳、高愿昌贰人共月酒肆㪷。

《为二太子中元盂兰荐福表》有二太子：
即为我府主太保为二太子荐福之恳也。
公元966年的《粟破历》有大太子：
七月廿六日，粟一斗，东窟上迎大太子看天子窟地用。
公元964年的《甲子年八月七日于阗太子将法华经第四卷题记》有太子三人：
甲子年八月七日于阗太子三人来到佛堂内，将《法华经》第四卷。
除了传世的汉译经文之外，以于阗为中心的西北地区的那吒崇拜在文物上的体现则是在现代被命名为《敦煌毗沙门天王赴哪吒会图》的一些壁画。
虽然这类壁画的具体内容不是很稳定，但它们有着共同的主题，根据《莫高窟功德记》与壁上的榜题的记载，其描述的故事是，郍（那）吒天王举办了一场法会，因为毗沙门天王迟到了而生气地想要用剑砍他，知道父亲带来的佛塔里边坐着阿弥陀佛之后才转怒为喜。